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        他需要接近她，验证这份账目的完整背景，弄清楚她手里究竟还有多少牌。送上门的机会，没有推开的道理。

        他将请柬收进马甲内袋，放下咖啡杯，目光转向调香台。

        那是前几日的事了。收到那件丝绒小衣服之后，他像着了魔一样试图在那堆昂贵的原液中拆解出那道令他心神不宁的气味密码。他记得那是雪松的清冷、白玫瑰的清冽，还有一种让他想起午后微温奶油融化时的甜意。他混合了最顶级的西伯利亚雪松精油，加入了他私藏的、被冰露浸润过的保加利亚大马士革玫瑰，甚至为那丝甜意动用了几乎失传的香草籽萃取液。

        每一次调配出来的成品都显得苍白。那些香水闻起来专业、高贵，甚至挑不出任何瑕疵，但终究不同于她身上的味道。

        他颓然向后仰靠在椅背上，修长的指尖从那叠未完成的试香纸上划过。那种配比失败的挫败感，让他生出一种罕见的烦躁。

        “真是……该死的挥之不去。”

        他低声自嘲，从调香台旁站起身，拿起搭在椅背上的外套，走向钟楼的大门。

        斯图亚特庄园在等他。

        ——

        钟楼底层的黄铜门扣刚合上，最后一辆贵族马车便碾过青石板路，消失在街角。

        &站在门廊下，目送那位子爵夫人的马车远去。方才她对着他身上那件银灰色晨礼服赞不绝口，当场追加了两套冬装常服的订单，留下了一袋沉甸甸的定金和一叠絮絮叨叨的社交期许。他微微颔首行了个送别礼，指尖习惯性地拂过袖口上并不存在的褶皱，等到车轮声彻底消散，才呼出一口气，转身返回门内。

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